Wie funktioniert digitale Musik? Eine Erklärung der verschiedenen Audio-Dateiformate – und welches Format Sie für Ihr Projekt wählen sollten

 

Wir verwenden jeden Tag Audiodateien – egal, ob Sie Musiker:in sind oder nicht! Audiodateien sind überall: in der Musik, die Sie auf Spotify hören, in den Songs auf Ihrer Lieblings-CD, in Ihrer Notationssoftware, auf Ihrem elektronischen Keyboard oder in den Sprachnachrichten, die Sie mit Ihren Freunden austauschen.

Audiodateien werden so häufig genutzt, dass es unzählige Formate gibt, die an unterschiedliche Bedürfnisse und Situationen angepasst sind. In diesem Artikel gehen wir die gängigsten Audio-Dateiformate durch, um zu analysieren, wie sie funktionieren und wofür sie jeweils geeignet sind. Mit anderen Worten: Wir erklären, wie Audiodateien funktionieren.

 

Kategorien von Audioformaten

Die verschiedenen Audio-Dateiformate lassen sich in drei Hauptkategorien einteilen:

• Unkomprimiertes Audio: Diese Formate speichern rohe Audiodaten, ohne die Dateigröße zu verkleinern. WAV ist das bekannteste unkomprimierte Audioformat.
• Komprimiertes Audio: Diese Formate werden verwendet, um Audiodateien kleiner zu machen.
  • Verlustbehaftet (Lossy): Sie entfernen einen Teil der Audiodaten, wie MP3- oder AAC-Dateien.
  • Verlustfrei (Lossless): Sie behalten sämtliche Originaldaten bei, wie das FLAC-Format.
• Performance-Anweisungen: Diese enthalten kein Audio, sondern musikalische Anweisungen im Codeformat, wie MIDI-Dateien.

 

 

Die am häufigsten verwendeten Audio-Dateiformate

 

1. MP3 (.mp3)

MP3 (MPEG-1 Audio Layer III) ist das weltweit beliebteste Audioformat. Es handelt sich um ein verlustbehaftetes komprimiertes Audioformat, das entwickelt wurde, um die Dateigröße erheblich zu reduzieren. Die Dateien sind klein und mit nahezu allen Geräten und Plattformen kompatibel.

Obwohl ein großer Teil der Informationen entfernt wird, beeinträchtigen MP3-Dateien die Audioqualität nicht drastisch, da sie psychoakustische Kompression verwenden. Bevor Informationen gelöscht werden, analysiert das Format, welche Klänge Menschen besonders gut wahrnehmen können. Anschließend werden weniger wahrnehmbare Töne entfernt und ähnliche Frequenzen vereinfacht, um doppelte Daten zu vermeiden. Schließlich werden leise Geräusche gelöscht, die hinter lauteren Klängen verborgen sind.

Dadurch ist die resultierende Audioqualität zwar geringer als bei unkomprimierten Formaten, für die meisten Hörer:innen jedoch mehr als ausreichend. Das MP3-Format eignet sich hervorragend für Streaming, alltägliches Musikhören oder das Teilen von Musik online.

 

2. WAV (.wav)

WAV-Dateien (WAVeform Audio File Format) sind der Industriestandard für Aufnahmen: große Dateien, die eine hohe Audioqualität speichern. In WAV-Dateien wird Audio durch Tausende von Samples dargestellt, die Klangwerte speichern. CD-Qualität verwendet beispielsweise 44.100 Samples pro Sekunde (44,1 kHz), wobei jedes Sample 16 Bit enthält. Das ist eine enorme Menge an Informationen!

WAV wird häufig für professionelle Aufnahmen und Mixing verwendet und ist vollständig mit DAWs und Bearbeitungssoftware kompatibel. Es ist die beste Wahl für Studioaufnahmen, Mixing, Mastering oder jede andere professionelle Audioarbeit.

 

3. FLAC (.flac)

FLAC steht für Free Lossless Audio Codec; mit anderen Worten: Das Format komprimiert Audio, ohne Informationen zu verlieren. FLAC erkennt Muster im Audiomaterial und speichert diese effizienter. Anschließend kann das ursprüngliche Audio exakt identisch zum originalen WAV rekonstruiert werden. Es funktioniert wie eine ZIP-Datei!

FLAC-Dateien sind größer als MP3s, aber kleiner als WAV-Dateien (etwa 30 bis 60 % kleiner). Sie sind bei Profis und Sammler:innen beliebt, werden jedoch nicht von allen Plattformen oder Geräten unterstützt. Deshalb werden sie häufig für hochwertige Musikbibliotheken und Archivierung genutzt, weniger jedoch von alltäglichen Nutzer:innen.

 

4. AAC (.aac)

AAC (Advanced Audio Coding) ist ein neueres verlustbehaftetes Kompressionsformat. Im Grunde ist es ein verbessertes MP3 mit besserer Klangqualität bei ähnlichen Bitraten. Heute wird AAC in modernen Medien wie Apple-Produkten und YouTube verwendet.

AAC nutzt fortschrittliche Kompressionsalgorithmen, um Frequenzen und Stereo-Codierung effizienter zu verarbeiten. Anders gesagt: Das psychoakustische Modell ist ausgefeilter als bei MP3-Dateien. Trotzdem bleibt AAC ein verlustbehaftetes Format, das von den meisten Geräten unterstützt wird – jedoch deutlich weniger universell als MP3.

AAC ist eine gute Wahl für mobile Geräte wie Apple-Produkte, Streaming-Dienste oder Online-Plattformen.

 

5. MIDI (.mid)

MIDI-Dateien unterscheiden sich stark von den anderen Formaten. Sie sind keine Audiodateien, da sie keine echten Klänge speichern, sondern musikalische Anweisungen wie Noten, Tempo und Performance-Daten. MIDI-Dateien sind die kleinsten Dateien auf dieser Liste und lassen sich leicht in Notationssoftware und DAWs bearbeiten.

Im MIDI-Format hängt die Musik vollständig vom Wiedergabegerät ab, sodass dieselbe Datei auf verschiedenen Systemen völlig unterschiedlich klingen kann.

MIDI-Dateien werden für Komposition, Arrangement und andere Produktions-Workflows verwendet. Auch elektronische Instrumente und ältere Videospiele nutzen MIDI-Dateien.

 

 

Apples Audio-Dateiformate

Apple-Geräte unterstützen alle Dateiformate, genau wie andere Geräte auch. Dennoch verwendet Apple einige eigene Audioformate. Da das verwirrend sein kann, haben wir sie hier aufgelistet:

• AAC: Dieses Format wurde nicht von Apple entwickelt, wird aber auf Apple-Geräten häufiger verwendet als MP3.
• ALAC (Apple Lossless Audio Codec): Apples eigenes Äquivalent zu FLAC.
• AIFF: Ebenfalls von Apple entwickelt und WAV sehr ähnlich.
• M4A: Ein Apple-Containerformat, häufig für AAC- oder ALAC-Dateien verwendet.

 

Abschließende Gedanken

Die Arbeit mit Audiodateien kann herausfordernd sein, da es so viele verschiedene Formate gibt. Die meisten funktionieren in den meisten Situationen problemlos, unterscheiden sich jedoch in einigen Eigenschaften – und genau diese Unterschiede können entscheidend sein.

Wenn Sie Hilfe bei der Transkription oder Produktion Ihrer Musik benötigen, kontaktieren Sie uns einfach – und eine professionelle:r Musiker:in kümmert sich darum!